Le case automobilistiche, da Tesla a Rivian a Cadillac, stanno aumentando i prezzi dei loro veicoli elettrici a causa delle mutevoli condizioni di mercato e dell'aumento dei costi delle materie prime, in particolare dei materiali chiave necessari perBatterie per veicoli elettrici.

I prezzi delle batterie sono in calo da anni, ma la situazione potrebbe presto cambiare. Un'azienda prevede un forte aumento della domanda di minerali per batterie nei prossimi quattro anni, il che potrebbe far lievitare il prezzo delle celle per batterie dei veicoli elettrici di oltre il 20%. Questo si aggiunge ai prezzi già in aumento delle materie prime legate alla produzione di batterie, conseguenza delle interruzioni della catena di approvvigionamento causate dal Covid e dall'invasione russa dell'Ucraina.

L'aumento dei costi ha spinto alcuni produttori di veicoli elettrici ad aumentare i prezzi, rendendo questi veicoli, già costosi, ancora meno accessibili per il cittadino medio americano e sollevando la domanda: l'impennata dei prezzi delle materie prime rallenterà la rivoluzione dei veicoli elettrici?

Trasferire i costi

Tesla, leader del settore, ha lavorato per anni per ridurre i costi dei suoi veicoli, nell'ambito del suo "piano segreto" per promuovere una transizione globale verso i trasporti a zero emissioni. Tuttavia, anche Tesla ha dovuto aumentare i prezzi diverse volte nell'ultimo anno, incluse due volte a marzo, dopo che l'amministratore delegato Elon Musk aveva avvertito che sia Tesla che SpaceX stavano subendo "una significativa pressione inflazionistica" sui prezzi delle materie prime e sui costi di trasporto.

La maggior parte delle Tesla ora costa significativamente di più rispetto all'inizio del 2021. La versione "Standard Range" più economica della Model 3, il veicolo Tesla più accessibile, parte ora da 46.990 dollari negli Stati Uniti, con un aumento del 23% rispetto ai 38.190 dollari di febbraio 2021.

Rivian è stata tra le prime aziende ad aumentare i prezzi, ma la sua decisione non è stata esente da polemiche. Il 1° marzo, la società ha annunciato che entrambi i suoi modelli destinati al mercato consumer, il pickup R1T e il SUV R1S, avrebbero subito consistenti aumenti di prezzo con effetto immediato. Il prezzo dell'R1T sarebbe aumentato del 18%, raggiungendo i 79.500 dollari, mentre quello dell'R1S del 21%, arrivando a 84.500 dollari.

Rivian ha contemporaneamente annunciato nuove versioni a costo inferiore di entrambi i modelli, con meno dotazioni di serie e due motori elettrici anziché quattro, al prezzo rispettivamente di 67.500 e 72.500 dollari, cifre vicine ai prezzi originali dei modelli più lussuosi a quattro motori.

Le modifiche hanno suscitato perplessità: inizialmente, Rivian aveva affermato che gli aumenti di prezzo si sarebbero applicati sia agli ordini effettuati prima del 1° marzo, sia ai nuovi ordini, di fatto addebitando una somma maggiore a chi aveva già effettuato una prenotazione. Ma dopo due giorni di proteste, l'amministratore delegato RJ Scaringe si è scusato e ha dichiarato che Rivian avrebbe mantenuto i vecchi prezzi per gli ordini già effettuati.

"Parlando con molti di voi negli ultimi due giorni, mi rendo pienamente conto e comprendo quanto molti di voi si siano sentiti turbati", ha scritto Scaringe in una lettera agli azionisti di Rivian. "Da quando abbiamo definito la nostra struttura tariffaria, e soprattutto negli ultimi mesi, molte cose sono cambiate. Tutto, dai semiconduttori alla lamiera fino ai sedili, è diventato più costoso."

Lucid Group sta inoltre trasferendo parte di questi costi più elevati agli acquirenti benestanti delle sue costose berline di lusso.

Il 5 maggio, l'azienda ha annunciato un aumento di prezzo del 10-12% per tutte le versioni della sua berlina di lusso Air, ad eccezione di una, per i clienti statunitensi che effettueranno la prenotazione a partire dal 1° giugno. Forse consapevole del dietrofront di Rivian, l'amministratore delegato di Lucid, Peter Rawlinson, ha assicurato ai clienti che Lucid manterrà i prezzi attuali per tutte le prenotazioni effettuate entro la fine di maggio.

I clienti che prenoteranno una Lucid Air a partire dal 1° giugno pagheranno 154.000 dollari per la versione Grand Touring, rispetto ai 139.000 dollari precedenti; 107.400 dollari per la versione Air Touring, rispetto ai 95.000 dollari precedenti; oppure 87.400 dollari per la versione meno costosa, denominata Air Pure, rispetto ai 77.400 dollari precedenti.

Il prezzo del nuovo allestimento top di gamma, l'Air Grand Touring Performance, annunciato ad aprile, rimane invariato a 179.000 dollari, ma, nonostante le specifiche simili, costa 10.000 dollari in più rispetto all'edizione limitata Air Dream Edition che va a sostituire.

"Il mondo è cambiato radicalmente da quando abbiamo annunciato Lucid Air per la prima volta, nel settembre 2020", ha dichiarato Rawlinson agli investitori durante la teleconferenza sui risultati finanziari dell'azienda.

Vantaggio derivante dall'eredità

Le case automobilistiche globali consolidate godono di maggiori economie di scala rispetto a società come Lucid o Rivian e non sono state colpite così duramente dall'aumento dei costi delle batterie. Anche loro risentono di una certa pressione sui prezzi, sebbene trasferiscano i costi sugli acquirenti in misura minore.

Lunedì General Motors ha aumentato il prezzo di partenza del suo crossover elettrico Cadillac Lyriq, incrementando gli ordini di 3.000 dollari fino a raggiungere i 62.990 dollari. L'aumento non si applica alle vendite della versione di lancio iniziale.

Il presidente di Cadillac, Rory Harvey, spiegando l'aumento, ha fatto notare che l'azienda ora include un'offerta di 1.500 dollari per i proprietari che installano colonnine di ricarica domestiche (anche se l'offerta sarà proposta anche ai clienti della versione di lancio a prezzo inferiore). Ha inoltre citato le condizioni di mercato esterne e i prezzi competitivi come fattori che hanno determinato l'aumento di prezzo.

Nel corso della presentazione dei risultati del primo trimestre dello scorso mese, GM ha avvertito che prevede un aumento complessivo dei costi delle materie prime nel 2022 pari a 5 miliardi di dollari, il doppio rispetto alle previsioni precedenti.

"Non credo si sia trattato di un singolo fattore isolato", ha dichiarato Harvey lunedì durante una conferenza stampa in cui ha annunciato le modifiche di prezzo, aggiungendo che l'azienda aveva sempre previsto di adeguare il prezzo dopo il lancio. "Penso che siano stati presi in considerazione diversi fattori."

Le prestazioni e le specifiche della nuova Lyriq 2023 sono rimaste invariate rispetto al modello di debutto, ha affermato. Tuttavia, l'aumento di prezzo la allinea maggiormente al prezzo della Tesla Model Y, con cui GM intende posizionare la Lyriq in competizione.

La rivale Ford Motor ha fatto del prezzo un elemento chiave della sua strategia di vendita per il nuovo pickup elettrico F-150 Lightning. Molti analisti sono rimasti sorpresi lo scorso anno quando Ford ha annunciato che l'F-150 Lightning, le cui consegne ai concessionari sono iniziate di recente, avrebbe avuto un prezzo di partenza di soli 39.974 dollari.

Darren Palmer, vicepresidente di Ford per i programmi globali sui veicoli elettrici, ha affermato che l'azienda intende mantenere i prezzi attuali, come ha fatto finora, ma che, come tutti gli altri, è soggetta a costi delle materie prime "folli".

Il mese scorso Ford ha dichiarato di prevedere un impatto negativo di 4 miliardi di dollari sui prezzi delle materie prime quest'anno, rispetto alla precedente previsione di 1,5-2 miliardi di dollari.

"Continueremo a mantenerlo per tutti, ma dovremo reagire in merito alle materie prime, ne sono certo", ha dichiarato Palmer alla CNBC durante un'intervista all'inizio di questo mese.

Se il prezzo della Lightning dovesse subire un aumento, è probabile che i 200.000 acquirenti che hanno già effettuato una prenotazione non ne risentiranno. Palmer ha affermato che Ford ha preso atto delle critiche rivolte a Rivian.

catene di approvvigionamento consolidate

La Lyriq e l'F-150 Lightning sono prodotti nuovi, con nuove catene di approvvigionamento che – per il momento – hanno esposto le case automobilistiche all'aumento dei prezzi delle materie prime. Tuttavia, su alcuni veicoli elettrici più datati, come la Chevrolet Bolt e la Nissan Leaf, le case automobilistiche sono riuscite a contenere gli aumenti di prezzo nonostante i costi più elevati.

Il prezzo di partenza della Bolt EV 2022 di GM è di 31.500 dollari, 500 dollari in più rispetto all'inizio dell'anno modello, ma circa 5.000 dollari in meno rispetto al modello dell'anno precedente e circa 6.000 dollari in meno rispetto al prezzo di lancio del veicolo per l'anno modello 2017. GM non ha ancora annunciato i prezzi per la Bolt EV 2023.

Nissan ha dichiarato il mese scorso che una versione aggiornata della sua Leaf elettrica, in vendita negli Stati Uniti dal 2010, manterrà prezzi di partenza simili per i modelli del 2023. I modelli attuali partono da 27.400 e 35.400 dollari.

Il presidente di Nissan Americas, Jeremie Papin, ha affermato che la priorità dell'azienda in materia di prezzi è quella di assorbire il più possibile gli aumenti di prezzo esterni, anche per i veicoli futuri come la prossima Ariya EV. La Ariya 2023 avrà un prezzo di partenza di 45.950 dollari quando arriverà negli Stati Uniti entro la fine dell'anno.

"Questa è sempre la priorità assoluta", ha dichiarato Papin a CNBC. "È su questo che ci concentriamo... vale sia per i motori a combustione interna che per i veicoli elettrici. Vogliamo semplicemente vendere auto a un prezzo competitivo e al loro pieno valore."